SEIDO Systèmes, partenaire de Stratasys depuis quinze ans au Benelux et en France

Fin 2008, Karl Wallecan rentrait à Courtrai en voiture. Il venait de signer un contrat au siège européen de Stratasys pour trois machines Stratasys uPrint, l'imprimante FDM compacte qui venait d'être lancée à l'époque. En fait, il voulait acheter une imprimante FDM pour son entreprise de fraisage et de tournage CNC, afin d'imprimer en 3D des montages et des gabarits. Stratasys, en revanche, voulait vendre des machines. C'est ainsi que SEIDO Systems s'est lancé dans l'impression 3D il y a 15 ans.

Partenaire important dans la stratégie de commercialisation

"Les revendeurs sont des partenaires importants pour nous. Ils jouent un rôle important dans notre stratégie de commercialisation. Nos partenaires sont localement proches du client", explique Christian Alvarez, Chief Revenue Officer. Ils sont les yeux et les oreilles de Stratasys sur les marchés locaux. Stratasys utilise le retour d'information qu'ils donnent sur la base de ce qu'ils entendent des clients pour développer de nouvelles machines, telles que la F3300 lancée à Formnext. Cette F3300 représente une toute nouvelle génération d'imprimantes FDM industrielles développées pour la production en série. "Nos partenaires nous ont fait part de leurs commentaires sur la vitesse, le rendement, la précision et le coût par pièce. C'est ce dont il s'agit si nous voulons passer du prototypage à la production en série", explique M. Alvarez. La F3300, par exemple, est la première imprimante 3D de Stratasys dotée de quatre têtes d'impression pouvant être rapidement remplacées. La plateforme SAF (lit de poudre) fait également de plus en plus ses preuves en tant que plateforme de production. "Nous avons déjà des témoignages de bureaux de services qui produisent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7", déclare M. Langfeld.

L'état d'esprit

Pourquoi les entreprises manufacturières n'ont-elles pas franchi cette étape après toutes ces années ? "Beaucoup d'entreprises peuvent commencer demain, mais leur peur du changement est plus grande. L'impression 3D en tant que technologie de fabrication est une question d'état d'esprit, de conception différente, de modèles commerciaux différents", explique le cadre supérieur européen de Stratasys. Quand on commence à sérialiser avec l'impression 3D, beaucoup de choses changent. Il donne l'exemple de l'accoudoir d'un siège d'avion, qui est traditionnellement assemblé à partir d'environ 200 pièces. Stratasys dispose des imprimantes 3D et des matériaux certifiés pour imprimer l'accoudoir en cinq pièces. "Vous vous rendez moins dépendant des matériaux et des chaînes d'approvisionnement. Mais vous devez vous permettre ce changement". Andy Langfeld estime que les entreprises doivent commencer à percevoir davantage les possibilités offertes par l'impression 3D dans le cycle de vie d'un produit. Il parle d'un parcours client, où l'impression est utilisée après le prototypage pour commercialiser les produits plus rapidement, pendant que les lignes de production sont construites. Plus tard, l'impression 3D revient dans les applications du marché secondaire, où les stocks coûteux de pièces ou de moules sont remplacés par des entrepôts numériques et des imprimantes 3D.

L'impression 3D évolutive est possible

L'impression 3D est très prometteuse. Intégration des fonctions, chaînes d'approvisionnement plus courtes avec des délais d'exécution identiques, réduction du poids, numérisation des stocks de pièces détachées, etc ... Ajoutez à cela le développement durable, non seulement dans le sens d'une consommation plus efficace des matériaux, mais aussi d'une réduction des transports grâce à la possibilité de produire à la demande et localement. Christian Alvarez pense que l'industrie manufacturière est à un point de basculement. La phase « d'adoption » a commencé. Il cite l'exemple d'Apple, qui imprime en 3D le boîtier de certains types d'Apple Watch. "C'est un exemple qui montre que l'impression 3D évolutive est possible. Bien sûr, des pièces finales sont imprimées déjà depuis des années. Mais la production en série n'en est qu'à ses débuts. Après tout, lorsqu'il s'agit de production de masse, les exigences sont différentes. Vitesse, rendement, précision, coût par produit : dans ces domaines, un directeur de production place la barre très haut. C'est pourquoi Stratasys a développé la plate-forme F3300 en tenant compte de ces aspects. Cela ne signifie pas que Stratasys ne s'intéresse plus au marché du prototypage. "Nous continuons à y travailler. Nous voulons fournir la bonne solution pour le bon cas d'utilisation ; pour cela, vous avez besoin de plusieurs plates-formes", explique M. Langfeld. "Un portefeuille de produits n'est donc jamais terminé.

Les logiciels sont essentiels

Toutefois, la technologie ne suffira pas à elle seule à déclencher le retournement, estime le CRO de Stratasys. La technologie doit devenir plus "plug and play". La standardisation du flux de travail est également nécessaire. Stratasys l'a fait pour l'aérospatiale, par exemple, et peut ainsi démontrer que l'impression 3D produit une qualité constante qui répond aux exigences élevées de l'industrie aérospatiale. Les normes ISO sont également intégrées dans ses processus. Le groupe travaille actuellement sur un calcul normalisé de l'empreinte carbone d'un produit. Ce calcul sera bientôt intégré à GrabCad, la plateforme logicielle du fabricant. Il y a quinze ans, lorsque la coopération entre SEIDO Systems et Stratasys a commencé, Stratasys était une entreprise qui mettait l’accent sur le matériel avec ses propres départements de matériaux. Aujourd'hui, le logiciel, intégré à GrabCad, joue un rôle clé. Andy Langfeld : "Le logiciel est la colle qui relie tout". En effet, une partie des gains de productivité nécessaires à la production de masse devra provenir d'un flux de travail plus efficace. "Car chaque technologie a ses limites. Nous ne pouvons pas rendre le FDM mille fois plus rapide".

Application, matériel, technologie d'impression

Karl Wallecan pense que de nombreuses personnes sous-estiment les fonctionnalités de la plate-forme logicielle. "Si vous voulez de la cohérence, vous devez investir dans une plateforme logicielle qui relie toutes les étapes. C'est comme pour le tournage et le fraisage CNC. Après tout, l'impression 3D est, selon lui, une interaction entre le matériau, l'application et la technologie. C'est également la voie qu'il emprunte avec ses clients. "Nous partons toujours de l'application, nous trouvons le matériau approprié et nous aboutissons ensuite à la technologie adéquate. C'est pourquoi vous avez besoin d'un écosystème comme celui qu'offre Stratasys".

L'impression sur métal chez Stratasys ?

Avec Grabcad, cinq technologies d'impression et une large gamme de matériaux, Stratasys dispose d'un écosystème qui offre une solution pour de nombreuses applications. Sauf lorsqu'il s'agit d'imprimer du métal. Il y a cinq ou six ans, Stratasys était très avancée dans le développement d'une imprimante 3D métal. Cette voie a été interrompue. "Nous avons dû être honnêtes avec nous-mêmes : nous ne pouvons pas consacrer notre budget R&D à tout", explique Andy Langfeld à propos de cette décision. Les plastiques constituent l'ADN de Stratasys. C'est pourquoi le développement de la technologie d'impression sur métal a été interrompu à l'époque. Cette année, la direction de Stratasys souhaitait acquérir Desktop Metal, principalement en raison de sa technologie d'impression des métaux. Finalement, les actionnaires ont bloqué l'acquisition. Cependant, le métal figure en bonne place dans les priorités du groupe, reconnaît Andy Langfeld. "Nous gagnons des parts de marché grâce à nos technologies. La prochaine étape pourrait être le métal. Les clients le demandent ; ils recherchent un partenaire qui les aide à trouver des solutions dans tous les matériaux.

La nature de sous-traitance de l'industrie du Benelux est l'une des raisons pour lesquelles la région est actuellement à la traîne dans le passage à la production en série avec l'impression 3D

Retard au Benelux

L'industrie du Benelux et de la France a-t-elle accepté l'impression 3D comme l'un des outils indispensable dans l’ensemble des solutions de fabrication ? Il y a quelques années, lorsqu'il s'agissait principalement d'impression d'outils en 3D, le Benelux s'est montré innovant et a ouvert la voie, explique Andy Langfeld. Aujourd'hui, en ce qui concerne la fabrication, le marché est à la traîne par rapport à l'Allemagne, par exemple, où l'impression 3D est déjà mieux acceptée pour les pièces détachées. Karl Wallecan estime que la principale raison en est la différence entre le marché de l'approvisionnement typique des Pays-Bas et de la Belgique et le marché des équipementiers en France, où les grands fabricants sont beaucoup plus nombreux. Depuis plusieurs années, SEIDO Systems possède également une succursale en France. Il constate que les OEM y investissent massivement dans les imprimantes 3D de haute qualité de Stratasys, telles que la gamme fortus. Andy Langfeld pense également que la nature de sous-traitance de l'industrie du Benelux est l'une des raisons pour lesquelles la région est actuellement à la traîne dans le passage à la production en série avec l'impression 3D. C'est pourquoi il se réjouit que la société sœur de SEIDO Systems, SEIDO Solutions, propose l'impression 3D en tant que service. Les cinq technologies d'impression de Stratasys sont disponibles ici pour la production de pièces, et sont même étendues à l'impression 3D de métaux que Stratasys ne propose pas encore.

Partenaires 

SEIDO Systems est l'un des partenaires de Stratasys ayant la plus longue expérience en Europe. Dans les années à venir, ils développeront ensemble des cas d'utilisation pour les clients utilisant la technologie Stratasys comme point de départ, qu'il s'agisse de la technologie FDM, de l'impression sur lit de poudre avec la technologie SAF, du processus DLP à grande vitesse d'Origin One ou de la technologie SLA. "Nos partenaires vendent des cas d'utilisation au client, avec du matériel et de l'assistance. SEIDO Systems écoute et comprend le problème du client et y apporte une solution", déclare Andy Langfeld. Karl Wallecan se souvient de la première présentation qu'il a reçue de Stratasys à l'époque au sujet de l'imprimante uPrint. "Il y était question d'un guichet unique : imprimante 3D, matériel et service, le client n'avait qu'un seul interlocuteur. C'est toujours le cas aujourd'hui. C'est pourquoi nous nous concentrons sur Stratasys, afin de pouvoir apporter un soutien efficace à nos clients." Christian Alvarez estime qu'avec le passage à la production par impression 3D, cet aspect devient encore plus important. "Lorsqu'il s'agit d'équipements de production, les clients achètent en toute confiance. Le partenaire doit être présent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Déplacer des cartons d’un endroit à l’autre, c’est-à-dire commercialiser des produits sans offrir une valeur ajoutée, ce n'est pas ce que fait SEIDO Systems, affirme Karl Wallecan. Même après 15 ans d'existence.