Is 3D printen alleen voor rapid prototyping?

3D printen is een essentieel instrument voor het versnellen van het prototypingproces. De toepassingen reiken echter veel verder dan prototyping en omvatten ook andere facetten van de levenscyclus van een product.

• Productie - Ontwerpvrijheid en economisch haalbare productie in kleine tot middelgrote volumes bieden nieuwe mogelijkheden voor productontwerp en operationele verbetering. In combinatie met elkaar hebben deze twee mogelijkheden het potentieel om decennia oude toeleveringsketens en bedrijfsmodellen te transformeren.
• Tooling - 3D-geprinte tooling biedt voordelen als productie op aanvraag, maatwerk, digitalisering van ontwerpen en onbeperkte ontwerpflexibiliteit. Hierdoor worden kostbare toeleveranciers uitgesloten, doorlooptijden verkort, digitale opslag mogelijk gemaakt en de productiviteit versneld.
• Verkoop en detailhandel - 3D printen biedt de mogelijkheid om te innoveren, door producten op maat te leveren en nieuwe ervaringen op te doen, zoals "co-designed" artikelen die samen met de klanten zijn ontwikkeld.
• Toelevering - Bedrijven die 3D-printing omarmen voor spare parts en andere vervangingsonderdelen kunnen magazijnen met reserveonderdelen vervangen door 3D-printers.  Ook kunnen ze beroep doen op een 3D-printing servicebureau om onderdelen just-in-time te produceren.