Welke voordelen heeft 3D printen voor productie?

3D printen maakt het overbodig om dure gereedschappen te maken en te installeren om onderdelen te produceren. Door zijn additieve karakter is het een snelle oplossing voor kleine of middelgrote volumes. Het ondersteunt ook gedistribueerde productie, waarbij onderdelen gemakkelijk overal vandaan kunnen worden geprint. Een luchtvaartmaatschappij zou bijvoorbeeld haar eigen reserveonderdelen kunnen 3D printen in plaats van ze te moeten laten verzenden door de fabrikant.

Vanuit het oogpunt van gereedschap biedt 3D printen dezelfde flexibiliteit, omdat het mallen, opspanningen, end-of-arm tools en andere productiehulpmiddelen kan produceren in veel minder tijd en tegen lagere kosten dan traditionele tooling. Deze gereedschappen kunnen gemakkelijk ergonomisch worden aangepast en geoptimaliseerd in plaats van te worden ontworpen voor de manier waarop ze worden vervaardigd. Sterke thermoplasten in plaats van metaal zorgen ervoor dat ze lichter en gemakkelijker te gebruiken zijn, waardoor de taakefficiëntie toeneemt en de cyclustijd afneemt.