Terry Wohlers: ingen hype, men virkelighet

For ti år siden, i 2012 og 2013, var 3D-printing på topp. Nå er teknologien igjen i søkelyset. Men det er absolutt ingen hype, sier Terry Wohlers, den amerikanske AM-eksperten, som har kartlagt sektoren årlig i 26 år på rad i sin Wohlers Report. "Hypen var på den tiden, nå ser vi virkeligheten."

Og realiteten er at additiv produksjon vil være verdt rundt 115 milliarder dollar innen 2030, åtte ganger så mye som i 2021.

"Og så er vi ganske konservative og forsiktige," som Terry Wohler nylig sa det på et webinar. "Multiplikatoreffekten blir større og større." Han og forskerteamet hans forventer en gjennomsnittlig vekst på 26 prosent per år i resten av dette tiåret. "Og da vil vi bryte 100 milliarder dollar i løpet av de neste 8 til 9 årene."

Bedrifter begynner å skalere opp

Terry Wohlers ser begge deler på 3D-printersiden plast som på siden av 3D metall utskrift vokse. "Noen sektorer skalerer opp AM-produksjonen, for eksempel gjennom etterbehandlingsautomatisering og gjennom MES-systemene som hjelper til med tilbud og kapasitetsplanlegging."

Stratasys er et av selskapene som innser at veien til storskala industriell produksjon med 3D-printing delvis går via MES-plattformer. Det nye GrabCAD AM-plattform som ble lansert på Formnext er et eksempel på dette.

Mangel på designkunnskap bremser deg

Til tross for hans optimisme om videre vekst Terry Wohlers også noen kritiske kommentarer. Han ser mangelen på spesifikk designkunnskap for additiv produksjon som en hindring. "Den største muligheten ligger i designet for additiv produksjon. Knapt 1 prosent av ingeniørene vet hva additiv produksjon betyr. Det er det virkelige problemet." Fordi dette betyr at muligheter for å integrere flere deler i én modell og for eksempel 3D-printe den, forblir ubrukte. Mange universiteter og høyskoler jobber med å integrere design for AM i læreplanene sine. Kurs der studentene virkelig lærer å konsolidere deler og implementere topologioptimalisering med additiv produksjon er unntaket snarere enn regelen.

Enda flere applikasjoner

AM-guruen, som vil gi ut den nye utgaven av Wohlers Report våren 2022, forventer at det vil være mange flere bruksområder for 3D-printing enn vi vet i dag. For eksempel 3D-printing av persontilpassede medisiner. Han ser også vekst i 3D-printing av verktøy som brukes i andre produksjonsteknikker.