Är 3D-utskrift en ersättning för konventionell produktionsteknik?

3D-printing är ingen storskalig ersättning för befintliga produktionsmetoder som gjutning och bearbetning. Dess fördel är att den kompletterar dessa andra tekniker där de inte kan konkurrera. Till exempel kan den additiva naturen hos 3D-utskrift skapa strukturer som inte är möjliga med bearbetning eller formsprutning. Likaså är det mycket snabbare att komma igång, vilket är anledningen till att GM flyttar för att konvertera sin produktionslinje för att producera ventilatorer under pandemin. 

Det gör också produktion av små till medelstora volymer ekonomiskt genomförbar eftersom det inte finns något behov av att investera i verktyg. Kort sagt, 3D-utskrift är ett nytt verktyg i verktygslådan, men ett som erbjuder betydande fördelar jämfört med traditionella produktionsmetoder.