Is 3D printen een vervanging voor conventionele productietechnologie?

3D printen is geen grootschalige vervanging voor bestaande productiemethoden zoals gieten en machinale bewerking. Het voordeel ervan is dat het deze andere technologieën aanvult op punten waar ze niet kunnen concurreren. Het additieve karakter van 3D printen is bijvoorbeeld in staat om structuren te maken die niet mogelijk zijn met machinale bewerking of spuitgieten. Evenzo is het veel sneller om te beginnen, dat is waarom GM zich om zijn productielijn om te bouwen voor de productie van ventilatoren tijdens de pandemie. 

Het maakt ook de productie van kleine tot middelgrote volumes economisch haalbaar omdat er niet hoeft te worden geïnvesteerd in gereedschap. Kortom, 3D-printen is een nieuwe tool in de gereedschapskist, maar wel één die belangrijke voordelen biedt ten opzichte van traditionele productiemethoden.