Korvaako 3D-tulostus tavanomaista tuotantotekniikkaa?

3D-tulostus ei korvaa laajasti olemassa olevia tuotantomenetelmiä, kuten valu ja koneistus. Sen etuna on, että se täydentää näitä muita teknologioita siellä, missä ne eivät voi kilpailla. Esimerkiksi 3D-tulostuksen additiivinen luonne pystyy luomaan rakenteita, jotka eivät ole mahdollisia koneistuksen tai ruiskupuristuksen avulla. Samoin aloittaminen on paljon nopeampaa, minkä vuoksi GM muuttaa tuotantolinjansa tuottamaan hengityskoneita pandemian aikana. 

Se tekee myös pienten ja keskisuurten volyymien tuotannon taloudellisesti kannattavaa, koska työkaluihin ei tarvitse investoida. Lyhyesti sanottuna 3D-tulostus on uusi työkalu työkalupakissa, mutta se tarjoaa merkittäviä etuja perinteisiin tuotantomenetelmiin verrattuna.