3D printen steeds breder geaccepteerd

3D printen heeft in de coronapandemie aangetoond een ‘enabling technology’ te zijn waarmee aanvoerlijnen open blijven. De sector staat daarom op een omslagpunt. “Men is zich beter bewust van wat kan en wat niet kan met 3D printen”, zegt Andy Langfeld, President EMEA bij Stratasys. Spare parts 3D printen is één van de toepassingen die je steeds vaker ziet.

Andy Langfeld heeft onlangs tijdens het AM Forum in Berlijn een keynotelezing gegeven. Daarin zette hij uiteen hoe de supply chain onderbrekingen in het afgelopen jaar in veel maakbedrijven de ogen hebben geopend voor de mogelijkheden die 3D printen biedt. En dat geldt niet alleen voor de zorg, ook voor een sector als de automobielindustrie. “Hoeveel kost het om niet te kunnen produceren? Die kosten kunnen oplopen tot $2 miljoen per week als een productielijn stil ligt.”

Reserve-onderdelen trolleybussen Napels

In de pandemie is aangetoond dat 3D printen een decentrale productietechniek is, on demand en een oplossing voor onderbroken supply chains. “Nu zien we dat de trend zich voortzet. Bedrijven analyseren hoe ze kunnen overschakelen, bijvoorbeeld voor reserveonderdelen, van de conventionele productie en opslag naar on demand productie”, aldus Langfeld. Een voorbeeld hiervan is het openbaar vervoersbedrijf in Napels, Azienda Napoletana Mobilità (ANM). Een kritisch onderdeel van de trolleybussen zijn de trolleystangen. De behuizing die hierin zit, gaat na jaren stuk. De productietijd hiervan is een jaar. Zijn de spare parts niet meer op voorraad, dan staan de bussen stil.

3D printen met Fortus F900

Tegenwoordig heeft de leverancier het onderdeel herontworpen voor 3D printen. Op een Stratasys Fortus F900 wordt de behuizing geprint in Ultem 9085. Het thermoplastisch materiaal is niet alleen sterk, het is ook bestand tegen hoge temperaturen en heeft een gunstige sterkte-gewicht verhouding. En de Fortus F900 heeft het formaat om deze grote onderdelen in één keer te printen. Binnen 2 weken kunnen 20 onderdelen geleverd worden. De leverancier wil nu ook onderdelen voor trolleybussen in andere Italiaanse steden gaan 3D printen op de industriële 3D printer van Stratasys.

Omslagpunt in kosten verschuift

Andy Langfeld verwacht ook een omslag als het om serieproductie gaat. Nu zijn de kosten van spuitgieten bij grotere aantallen beduidend lager. Dit omslagpunt verschuift continu door snellere 3D printers, zoals de nieuwe Stratasys SAF H350 poederbed machine, en nieuwe materialen. De invloed van de ontwikkeling van materialen is goed zichtbaar in de vliegtuigindustrie. “Als je mij een paar jaar terug zou hebben gevraagd of er 3D geprinte onderdelen in een vliegtuig zouden zitten, zou ik misschien nee hebben gezegd. Een huidige Airbus A350 vliegt met 3D geprinte onderdelen. Veilig.”

Airbus keurt 3D printen reserve onderdelen goed

Op de industriële FDM printers van Stratasys zijn inmiddels duizenden onderdelen geprint in Ultem 9085 voor de Airbus A350 XWB. De vliegtuigbouwer heeft dit filament gecertificeerd voor gebruik op de Fortus 450mc FDM printer van Stratasys. Begin dit jaar heeft Airbus besloten om ook onderdelen voor de kleinere vliegtuigen zoals de A320 te gaan 3D printen op de Stratasys machines. Het gaat dan met name om reserve onderdelen die in de MRO business gebruikt worden.

Additive manufacturing en traditionele productietechnieken groeien naar elkaar toe. 3D printen gaat de rest niet vervangen. Maar bedrijven zien wel hoe ze 3D printen op de juiste plaats in de levenscyclus van producten kunnen inzetten om er meerwaarde mee te boeken. “Dit zorgt voor de paradigmawissel”, aldus Langfeld.

Benieuwd hoe 3D printen uw onderneming kan helpen? Vraag het een van ons.